ORIGEM E CONTEXTO DA PEÇA

O objecto que apresentamos é um achado enigmático feito na região de Viseu no princípio do século XX, no lugar onde em tempos passou um curso de água, entretanto seco. A sua descoberta é muitas vezes atribuída, erradamente, a José Coelho, tendo, na verdade, sido identificada por um dos seus colaboradores ou amigos. Podemos ler num dos cadernos do arqueólogo, referente a outubro de 1939, que José Coelho trabalhava num “pedido de opinião sobre um achado singular, que parece conter inscrições pré-históricas”, seguindo-se a cópia da inscrição de que aqui reproduzimos o esboço-réplica feito por um autor desconhecido.

Trata-se de uma pedra em elevado grau de desgaste, onde, ainda assim, é possível identificar a inscrição de caracteres cónicos associados à cultura do povo Tartesso, a que muitas vezes se refere como sendo o primeiro povo da Península Ibérica.

Para análise da pedra, recorremos a informações difundidas pelo Museu da Escrita do Sudoeste, em Almodôvar: “Os primeiros signos correspondem, na sua forma, mas em boa parte também no seu valor fonético, aos que o alfabeto fenício apresenta”. Sobre a origem desta escrita, podemos ler que “a circunstância de uma escrita particular se ter desenvolvido nos territórios ocidentais da Hispânia deve-se a uma continuada presença dos comerciantes de Tiro e da sua colónia norte-africana, Cartago, (…) na região que corresponde à actual Andaluzia e ao Sul de Portugal, as populações locais desenvolveram uma escrita própria, que resultou da adaptação do alfabeto denício à sua língua, aplicada essencialmente em inscrições funerárias.” (informação retirada da exposição permanente do Museu da Escrita do Sudoeste.)

Análises recentes confirmam que a Pedra de Caim é um exemplo original de escrita “cónica” ou “tartéssica”, e representa por isso um caso excepcional pela sua origem geográfica, sendo o único exemplar encontrado acima do rio Tejo.

Apesar de este ser motivo suficiente para prestarmos atenção à Pedra de Caim, é no seu conteúdo que reside o enigma que tornou a pedra um dos exemplares mais estimados da escrita deste período.

O CONTEÚDO

Há uma grande incerteza sobre a interpretação da escrita “tartéssica”, muitas das inscrições que sobreviveram à passagem do tempo, chegam fragmentadas. Apesar disso, identificaram-se alguns caracteres que permitem apontar caminhos para a leitura desta escrita, e aproximar-nos dos nossos antepassados de então. Um factor interessante será que “as letras são com frequência enquadradas por linhas paralelas e desenvolvem-se em espiral, assumindo uma forma elíptica ou rectangular.”, como podemos ler na exposição do Museu da Escrita do Sudoeste. No caso da Pedra de Caim, podemos confirmar que o texto se organiza segundo esta regra, devendo a leitura dos caracteres ser feita verticalmente, no sentido ascendente – propondo que os caracteres sobrevivente pertenceriam a um conjunto maior, provavelmente organizado numa estrutura rectangular.

Na interpretação da Pedra de Caim, a tese que reúne maior consenso é a de que a inscrição pode ser traduzida para “matei”. Esta é, no entanto, uma inscrição que nos chega incompleta: perdemos uma parte substancial do conjunto de caracteres. Sobre esta ausência, levantam-se um conjunto de possibilidades, destacando-se três teorias:

• pela localização geográfica da inscrição e a natureza do conteúdo, alguns especialistas sugerem que a Pedra de Caim é a confissão ou explicação de um homicídio. Numa primeira referência à pedra, fala-se num “crime tão antigo quanto o crime de Caim”. Esta é a origem do nome por que hoje conhecemos a inscrição. A tese sugere que o homicida, expulso da comunidade pelo seu crime, vagueando pela península, em algum momento da sua vida passou pela região de Viseu setecentos anos antes de Viriato, e aqui deixou a exposição do seu crime;
• outra tese sugere que o homicida era um acusado, não um culpado. Aproxima-se da tese anterior, nas motivações e contexto do autor da inscrição. Sugere uma outra motivação. Uma vez que o fragmento que nos chegou da inscrição omite o princípio da frase, propõe-se que originalmente, na pedra, podia ler-se uma nota de inocência: “não matei”.
• uma terceira tese sugere “matei” é remate de uma palavra maior, não tendo a palavra originalmente inscrita, ou a intenção da sua inscrição, nada que ver com homicídios.

Talvez não tenhamos nunca uma resposta para este enigma. Nunca saberemos se este homem ou mulher inscreveu a mensagem na pedra movido por um sentimento de culpa ou injustiça, ou alheio a estes conceitos. De qualquer forma, a teoria de um autor-homicida é preferida para especuladores. Se associarmos a esta ideia, a circunstância em que a pedra foi encontrada, podemos reconhecer uma metáfora para actos criminosos; mesmo em circunstâncias hostil, e tanto tempo depois, sobrevive ainda a palavra do crime. Lembramo-nos, inevitavelmente, do Macbeth, de Skakespeare:

Will all great Neptune’s ocean wash this blood
Clean from my hand? No, this my hand will rather
The multitudinous seas incarnadine,
Making the green one red.